CHIESA DI SAN FRANCESCO DELL’OSPEDALE DEGLI INFERMI

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«Pianta articolata in corpi di diversa volumetria. Edificio realizzato all’interno del giardino della struttura ospedaliera, con piazzale antistante sistemato a verde e ingresso con rampa di accesso di beola posata a opus incertum ». (Maria Adriana Giusti (a cura di), Osservatorio dell’architettura moderna in Piemonte, Idea Books, Milano 2007, p. 119)

«L’edificio, realizzato all’interno della struttura ospedaliera, si caratterizza per la compattezza plastica del corpo di fabbrica in laterizio a vista che modella l’impianto absidato. Tale continuità è sottolineata dalla serie di strette monofore che si sviluppa lungo tutto il perimetro del volume, interrompendosi sul fronte contrassegnato dall’unicità del grande rosone e dalla loggia d’ingresso di colonne architravate che si espande in orizzontale, affacciandosi su un piccolo giardino pubblico. Il progetto accentua la purezza dei volumi, rendendo esplicito il modello della tradizione bizantina anche attraverso la tessitura laterizia». (Maria Adriana Giusti, Rosa Tamborrino, Guida del Piemonte. Architettura del Novecento, Allemandi, Torino 2008, p. 110)

«L’edificio si trova attestato su via Marconi 34 all’interno dell’isolato occupato dal complesso dell’Ospedale. Il nosocomio cittadino, al suo interno, aveva una propria cappella che però col tempo divenne insufficiente. Il conte Ettore Barberis fu il promotore della nuova chiesa, affidando il progetto al geometra Giuseppe Mortarini. Passarono tuttavia sedici anni dal progetto alla realizzazione: nel 1942 venne posta la prima pietra ma i lavori, a causa delle restrizioni dovute alla seconda guerra mondiale, vennero interrotti quasi subito e ripresero solo negli anni Cinquanta. Nel 1956 la chiesa venne donata all’Ente dell’Ospedale. Si tratta di un edificio con pianta a croce latina, a tre navate, su modello delle antiche basiliche romane, con ampio quadriportico antistante la facciata e rivestimento in mattoni a vista. La sua particolarità consiste però nel rapporto tra le proporzioni fra le varie parti che lo compongono; infatti ad un primo esame dall’esterno si coglie solo un grande e alto volume che corrisponde alla navata centrale, mentre le due navate laterali sono decisamente più basse e poco profonde.
Interessanti e degne di nota le opere artistiche presenti al suo interno». (Paola Bacchi, Gian Luca Bazzan, Mario Zenoglio (a cura di), Identità di pietra architettura del ‘900 a Biella, M10 Edizioni, Gaglianico 2011, pp. 82-83)

2.	Consistenza dell’opera al 2019 / Stato attuale

La chiesa per oltre sessant’anni è stata utilizzata ininterrottamente per il culto cattolico, a beneficio dei malati, del personale ospedaliero e dei fedeli. Nel 2014 l’intero complesso ospedaliero è stato dismesso e trasferito in una zona periferica di Biella dove è sorto il nuovo Ospedale. Con la chiusura del presidio ospedaliero l’Azienda Sanitaria Locale di Biella e la Regione Piemonte, in qualità di proprietari, hanno effettuato diverse proposte alla Diocesi di Biella per la gestione dell’edificio. Nel maggio 2018 si è però arrivati alla cessazione del servizio e alla chiusura della chiesa.
L’edificio se pur non utilizzato, si presenta nel 2019 in discrete condizioni di conservazione.

(Scheda a cura di Tanja Marzi e Erica Meneghin, DAD - Politecnico di Torino)


1. Original Work 
The building, located within the hospital area, has a «latin cross plan, with three naves, modelled on the ancient Roman basilicas, with a large four-sided portico in the front facade and exposed brick cladding. However, its peculiarity is the proportional relationship between its different parts; in fact, at first glance from the outside we can mainly see a large and high volume which is that of the central nave, while the two side aisles are much lower and narrower» (Paola Bacchi, Gian Luca Bazzan, Mario Zenoglio (a cura di), 2011).
Along the entire perimeter of the building, with an apse in the back, the narrow single-lancet windows develop, stopping only «at the front, marked by the uniqueness of the large rose window and the entrance loggia, with architraved columns, that expands horizontally, overlooking a small public garden» (Maria Adriana Giusti, Rosa Tamborrino, 2008).

2. Current state in 2019
The church has been used with this function for over sixty years, continuously. However, the building has not been used since the hospital was abandoned and moved to the outskirts of the city. Nowadays, it is in fairly good conditions of conservation.

(English version by Alessia Federica Gigliotti, DAD-Politecnico di Torino)
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