ORATORIO PININFARINA

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«Questo progetto, relazionabile per molti aspetti al Convitto di Mondovì, affronta lo stesso problema di contesto. Allo stesso modo che a Mondovì infatti è ridotta l’evidenza architettonica dell’edificio, adeguandosi a modi e stilemi della architettura rurale povera. Il rapporto tra la costruzione spaziale allusiva e lineare degli esili tralicci metallici e la semplicità della massa muraria anche in questo caso è il filo conduttore del progetto. Va notata l’ambiguità dimensionale delle bucature che introduce compresenza di scale nel prospetto». (Francesco Cellini, La complessità dell’essenziale: riflessioni sugli ultimi lavori di Gabetti e Isola, in «Controspazio», IX, 4-5, 1977, pp. 46)
«Inserita nel centro storico del paese, l’opera è una sorta di dichiarata superfetazione edilizia, corpo aggiunto successivo, non finito, continuazione dei volumi esistenti già soggetti a una temporalità storica, cui si tende. Le diverse scale dimensionali dell’intorno si riflettono nella natura cangiante del rapporto tra ferro e mattone e nella variabilità del rapporto tra vuoti e pieni che si affacciano “a vedere”. Le balconate fortemente sporgenti sostenute da forti travature a vista accentuano l’immagine di cantiere sospeso, in itinere, dell’edificio, come testimonianza lungamente viva, sempre appartenuta, nel processo di trasformazione della città. Il contesto è riflesso dal progetto che ne acquisisce e ne prolunga i tratti fisionomici come tetto temporaneo, chiusura parziale d’un cantiere possibilmente da continuare, che avrà qualche ruolo nella storia non ancora scritta». (Paolo Zermani (a cura di), Gabetti e Isola, Zanichelli, Bologna 1989, p. 90)

«Nei primi mesi del 1964 Giovanni Pininfarina incarica Gabetti e Isola del progetto per un oratorio parrocchiale nel paese di Cortanze d’Asti intitolato ai genitori Giuseppe e Giacinta Farina. L’edificio, che rientra tra le diverse opere benefiche e filantropiche promosse dall’industriale nella terra d’origine della famiglia, avrebbe dovuto costruire un centro ricreativo ed educativo annesso alla parrocchia, nelle immediate vicinanze della chiesa e delle nuove scuole. Il progetto è elaborato nel corso del 1964 con la collaborazione con Giorgio Raineri, ed è presentato al committente completo di esecutivi e calcoli in cemento armato – eseguiti dall’ingegnere Giuseppe Raineri – entro il mese di agosto, in vista della cerimonia della posa della prima pietra celebrata il successivo 20 settembre […]. Il tema progettuale è dettato dalla necessità di appoggiare l’edificio su un terreno in forte pendenza e di metterlo in continuità con le antiche muraglie di contrafforte in laterizio che recingono le scoscese pendici del paese di Cortanze. Continuità con la preesistenza e accidentata orografia saranno il tema sviluppato anche nel contemporaneo ma più articolato progetto del Convitto vescovile a Mondovì (1964-68): edifici nei quali Gabetti e Isola iniziano a esplorare con frequenza e circospezione il tema dell’inserimento dell’architettura nella terra, dopo l’exploit quasi espressionistico del progetto per il santuario di Oropa del 1962-64. L’oratorio avrebbe dovuto svilupparsi tra la quota della piazza Marconi posta in basso – e più precisamente da un sopralzo del terreno di m 3,00 rispetto alla piazza – e il livello del sagrato della chiesa in alto. Il progetto prevede di colmare il dislivello di oltre m 8,00 con un volume di due piani fuori terra, che giunge alla quota superiore con la copertura-terrazza praticabile adibita a spiazzo pubblico e cortile per giochi. L’edificio si compone quindi di due grandi sale sovrapposte entrambe lunghe m 16,50 – quasi quanto l’intero fronte dell’oratorio – ma con profondità differenti. Le balze del terreno permettono infatti di ottenere una profondità maggiore per la sala superiore – di m 10,50 – predisposta per proiezioni cinematografiche e spettacoli teatrali, rispetto alla sala inferiore – m 6,50 – adibita a sala-giochi. Entrambe le sale affacciano all’esterno su un terrazzo che attraversa l’edificio in tutta la sua lunghezza, e sono collegate tra loro per mezzo di un corpo-scala interno ricavato in una torre preesistente ristrutturata per l’occasione. La relativa semplicità degli spazi è ottenuta tramite un telaio strutturale costituito da montanti e travi in cemento armato con passo di m 3,00. La controventatura al telaio – disposto in senso ortogonale rispetto all’asse longitudinale dell’edificio – è fornita, lungo i lati brevi, dal terreno roccioso e dai terrapieni preesistenti. Tutte le murature di tamponamento sia all’esterno che all’interno – isolate dal terreno per mezzo di un’intercapedine – sono in mattoni, lasciati a vista sul prospetto principale. Su questo spiccano le travi orizzontali della struttura fatta sporgere in calcestruzzo a vista, a reggere il terrazzo del secondo piano fuori terra e la copertura-terrazza al livello del sagrato. La leggera pendenza di quest’ultima fa convogliare le acque verso il cornicione e da qui nei pluviali che scendono lungo intercapedini ricavate attorno ai pilastri di facciata. L’affaccio unico dell’oratorio verso sud sulla piazza, con visuali verso la vallata, comporta l’apertura di porte e finestre in numero e con dimensioni adeguate all’illuminazione delle sale interne. Nel progetto dell’agosto 1964 ogni “campata” strutturale era dotata di una porta sormontata da un’ampia finestra quadrata, sdoppiata in fase di realizzazione in due più piccole finestre quadrate appaiate. Collocate secondo un allineamento in mezzeria con i montanti della porta sottostante, tali finestre – data la posizione tipo “mezzanino” – confondono sulle effettive altezze degli spazi interni. Ma definiscono anche una accurata distribuzione delle bucature, che scardina la ricercata grafia delle analoghe porte-finestre impaginate sul fronte sud dell’asilo di Oglianico (1956-57). Il prospetto assume la fisionomia definitiva con il montaggio delle ringhiere in ferro, progettate come un elemento funzionale e decorativo. Un “segno” che ritorna, con variazioni, sul tema dei “fili” di ferro posti a commento grafico dei prospetti delle architetture di Gabetti e Isola, dalle case in corso Montegrappa (Torino, 1954-55) alla casa Custoza-Recchi in via Montevecchio (Torino, 1962-64). I lavori avviati nel 1965 giungono a conclusione l’anno successivo, salvo l’adeguamento di una parte del piano inferiore dell’oratorio, adibito a Ufficio Postale, che prolunga il cantiere fino alla primavera del 1967». (Andrea Guerra, Manuela Morresi, Gabetti e Isola. Opere di architettura, Electa, Milano 1996, pp. 106-107)

2. Consistenza dell’opera al 2019/Stato attuale

L’opera si presenta in ottimo stato di conservazione, nel tempo non ha subito alterazioni significative e tutt’ora mantiene la funzione originaria.

(Scheda a cura di Carolina Crozzolin e Guido Pavia, DAD - Politecnico di Torino)


1. Original Work 
The Oratory in Cortanze d'Asti was entrusted by Giovanni Pininfarina to Gabetti and Isola in 1964. As the building is situated in the town centre, it faces the problem of integration with the urban historical context adapting to rural poor architecture through the simplicity of the masonry. The project was developed during the same year together with Giorgio and Giuseppe Raineri. 
“Continuity with the pre-existence and rugged terrain” are the two main themes”: in fact, the building is placed in continuity with the ancient buttress walls that delimit the slopes of the town and it is also located on a steep slope.
The 8-meter difference in height is solved with a volume of two floors above ground, that reaches the upper level with the practicable roof-terrace used as a public space and a playground. 
The building therefore consists of two large rooms, overlapped, both 16.50 m long - almost as long as the entire front - but with different depths. The steps of the ground allow to obtain a greater depth for the upper room - of 10.50 m - used for film screenings and theatrical performances, unlike the lower room - 6.50 m - used as a playroom. Both rooms look out onto a terrace that runs through the entire length of the building, and are connected by an internal staircase created in a pre-existing tower restored in that occasion. The simplicity of the spaces is obtained through a structural frame consisting of uprights and beams in reinforced concrete with a span of 3.00 m. 
[...] All the infill walls both outside and inside - isolated from the ground by an hollow space- are brick made, with exposed brick on the main elevation. The horizontal beams of the exposed concrete structure stand out from it, with the aim of supporting the terrace on the second floor above ground and the roof-terrace at the level of the churchyard. […] The only facing south on the square, with views towards the valley, was necessary to open doors and windows in order to ensure adequate lighting of the internal rooms. In the project of August 1964, each structural "span" was equipped with a door and a large square window placed above, which during construction was split into two smaller paired square windows. […] The elevation takes on its final shape with the assembly of the iron railings, designed as a functional and decorative element» (Andrea Guerra, Manuela Morresi, 1996)

2. Current state in 2019
The building is in excellent state of conservation and still maintains its original function.

(English version by Alessia Federica Gigliotti, DAD-Politecnico di Torino)
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