FIERA DI MESSINA - PADIGLIONE CENTRALE

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    [informazioni_architettoniche] => La Fiera di Messina ha una tradizione molto lontana nel tempo, ma il progetto della nuova “cittadella fieristica” si avviava nel 1938 insediandosi sui luoghi in cui insisteva lo Chalet, uno spazio ricco di vegetazione mediterranea, affacciato sullo Stretto e tangente l’attuale viale della Libertà.  
Il progetto originario, che parte della storiografia attribuisce ad Adalberto Libera (1903-1963) e Mario De Renzi (1897-1967), era caratterizzato da un lungo edificio di circa trecento metri, che delimitava lo spazio verso il mare con una lunga passeggiata. L’area, ripetutamente bombardata durante la guerra, venne risanata e ricostruita nel 1946, in soli due mesi.  
Autore del progetto è Filippo Rovigo (1909-1986) che interveniva sull’esistente realizzando nuovi padiglioni con l’obiettivo di ripristinare lo spazio fieristico. 
Rovigo spostava l’ingresso principale lungo l’asse longitudinale dell’area, a conclusione della passeggiata al mare, realizzando come portale d’ingresso un grande arco in cemento armato di ventidue metri di altezza, e affiancava un nuovo padiglione destinato a uffici e spazi espositivi. Dal lato opposto, sul fronte a mare, prevedeva i locali di ristoro dell’Irrera che si affacciavano con una terrazza sullo Stretto. Modificava infine il Padiglione del Turismo a cui affiancava nuovi padiglioni; diversamente non interveniva sul Padiglione Centrale che risanava nelle parti danneggiate durante la guerra.  
Nel 1947 il concorso nazionale per la nuova Fiera di Messina vedrà vincitore Vincenzo Pantano (1906-1957) che diventerà il responsabile del cantiere sino al 1956. Nel lungo mandato Pantano interveniva con una serie di modifiche al progetto Rovigo: sostituiva l’arco di ingresso con una pensilina, sorretta da otto pilastri, su cui poneva tre vele realizzate con tela tipo sacco sostenute da pilastri in ferro; ingrandiva, sopraelevandolo, l’edificio retrostante; modificava il Padiglione centrale e inseriva un portale d’ingresso sulla testata sud (si veda Fiera di Messina – Ingresso principale).   
Inoltre, realizzava ex novo, demolendo gli edifici di Rovigo, il Padiglione d’Arte e Turismo a pianta rettangolare, di pura ispirazione razionalista (si veda Fiera di Messina – Padiglione d’Arte e Turismo) e nel 1952 il nuovo edificio dell’Irrera a Mare (si veda Fiera di Messina – Irrera a Mare).  
Per l’edizione 1953 Pantano realizzava una sopraelevazione su due livelli del padiglione centrale, con l’obiettivo di realizzare una promenade aerea che si affacciasse sullo Stretto, trasformando definitivamente il progetto originario di Libera e De Renzi.  
Dal 1956 al 1990 si sono succeduti Roberto Calandra (1915-2015), Giuseppe Arena, Vittorio Podestà e Salvatore Geraci che hanno modificato, eliminato o aggiunto corpi di fabbrica alle realizzazioni esistenti.  
L’Ente autonomo Fiera di Messina veniva sciolto nel 2012 e la struttura abbandonata per anni. Le vicende più recenti riguardano l’avvio dei lavori di riqualificazione mai conclusi; l’area, oggetto di ulteriori interventi, conserva solo i “resti” di alcuni degli storici manufatti architettonici: l’ingresso principale, il Padiglione d’Arti e Turismo, l’Irrera a Mare e il Padiglione Centrale sono riferibili, tra demolizioni e ristrutturazioni, all’architetto Vincenzo Pantano. 

Il Padiglione Centrale è stato, sin dal progetto originario di Adalberto Libera e Mario De Renzi, la spina dorsale del complesso fieristico.  L’edificio, lungo trecento metri e posto parallelamente alla costa, prevedeva diciannove moduli spaziali, voltati a botte. Ogni modulo quadrato, diviso in parti da un passaggio centrale, ospitava i tre ambiti fieristici: agricoltura, artigianato e industria. L’illuminazione era garantita esclusivamente dal vuoto sottostante le volte. Gli ingressi erano collocati in testata e in uscita e la struttura si concludeva con un’esedra semiellittica contenente un bar e la pista da ballo, quale terminale del grande viale sul mare.  
Filippo Rovigo ricostruiva le volte demolite dai bombardamenti ma, nel contempo, divideva il padiglione in tre parti per realizzare degli attraversamenti. Infine, sostituiva l’area semiellittica con uno spazio destinato al tiro a volo, modificando definitivamente il segno forte del progetto Libera-De Renzi.  
L’intervento di Vincenzo Pantano sul Padiglione Centrale determinava un cambiamento radicale della struttura. Pantano demoliva tutte le volte a botte e realizzava una nuova copertura aggiungendo una doppia fila di pilastri al centro delle campate, su cui poggiava una soletta piana staccata dalla muratura di due metri. L’effetto ottenuto era una soletta a sbalzo su un vuoto d’ombra. L’accesso alla nuova copertura a terrazzo era garantito da una scala posizionata accanto al portale d’ingresso.   
Nel 1953 Pantano interveniva nuovamente sullo stesso Padiglione con due corpi di fabbrica da dodici campate realizzati sulla terrazza; chiudeva a vetri la sopraelevazione del piano terra ed eliminava tutti gli ingressi precedentemente aperti per evocare l’immagine di un transatlantico tirato a secco.  
L’edificio versa oggi in uno stato di degrado importante e sarà oggetto di un intervento di riqualificazione.   
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