BANCA D'ITALIA

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    [informazioni_architettoniche] => L’opera è situata nel centro storico di Catania e rientra nel Piano di Risanamento del rione San Berillo (L.R. 25 giugno 1954, n. 13), identificata nella planimetria del piano con il lotto di progetto Z.  L’edificio occupa una posizione strategica all’interno del programma urbanistico: insieme agli altri isolati di progetto – solo in parte realizzati – è destinato a definire le quinte urbane della nuova piazza della Repubblica, situata a metà del doppio asse sfalsato. 
La Banca d’Italia costituisce in effetti uno degli ultimi edifici realizzati nell’ambito nell’operazione. Il progetto è affidato allo studio milanese di architettura formato da Cesare Blasi, docente presso il Politecnico di Milano, e Gabriella Padovano, noti per il loro lavoro nella progettazione architettonica e urbanistica. 
La concezione dell’opera è frutto di un progressivo perfezionamento che ha permesso di raggiungere la sua configurazione definitiva caratterizzata da un equilibrato gioco di volumi. L’introduzione dei pannelli prefabbricati ha senz’altro contribuito a smorzare l’originaria asprezza dovuta alla marcata scomposizione dei volumi, accentuata dall’utilizzo del cemento grezzo. Oltretutto, nel tentativo di soddisfare le richieste della commissione edilizia di conferire maggiore armonia ai prospetti anche nei dettagli, il progetto riesce a raggiungere una maggiore unitarietà, misurandosi con virtuosismo con il tema compositivo della facciata, basato sull’interazione tra pieni e vuoti.
L’edificio presenta una pianta a forma di C, in cui i corpi più alti prospettano su Piazza della Repubblica e su Via Ventimiglia, mentre quello più basso definisce la quinta su Via Don Luigi Sturzo. Le funzioni previste sono molteplici: mentre la parte interrata e i primi due livelli fuori terra vengono destinati alla sede bancaria, i piani superiori ospitano uffici e residenze in parte riservati agli impiegati della filiale. L’articolazione degli spazi, con ingressi separati e più collegamenti verticali dislocati in aree diverse, permette l’indipendenza degli ambienti ottimizzandone la fruizione, secondo un’organizzazione che è resa evidente in facciata.
L’edificio si compone di un corpo basamentale snello definito da una sequenza di pilastri tetrastili, che nell’idea dei progettisti reinterpretano il motivo dei portici sul Corso Sicilia. Alla struttura di base si sovrappongono un primo blocco in aggetto – in cui la fitta sequenza di frangisole definisce finestre incassate dalla forma allungata – e tre ordini di loggiati, inquadrati da pilastrini prefabbricati, che sporgono gradualmente ad ogni livello. L’ultimo piano si arretra e, allineandosi al profilo del basamento, crea il coronamento dell’edificio. Questa composizione definisce la peculiare geometria dell’edificio dal profilo scalettato in cui non si riscontrano marcate differenze tra il prospetto principale e quelli secondari. 
L’impatto percettivo di questa architettura è dato dalla serialità dei pannelli prefabbricati in cemento: tale soluzione costruttiva viene scelta dai progettisti anche in virtù di una forza espressiva che, a loro parere, trova eco nelle geometrie della tradizione arabo-normanna siciliana e conferisce all'opera caratteri di modernità e innovazione rispetto alla più convenzionale facciata continua. 
Nel 2023 la parte cieca all’angolo tra via Don Luigi Sturzo e via Sada corrispondente al blocco scale – che con la sua finitura in cemento naturale conservava alcuni aspetti del primo progetto brutalista – è stata oggetto di un intervento di street art affidato all’artista romana Chiara Capobianco. Il grande murales intitolato “Banco di vita” mira a fornire un contributo alla riqualificazione del circostante quartiere San Berillo, caratterizzato da fenomeni di degrado urbano e sociale. L’opera reinterpreta con una spiccata policromia simboli e riferimenti alla città di Catania, nell’intento di fornire agli abitanti un messaggio di partecipazione e responsabilità  da parte dell’istituzione insediata nel cuore del quartiere. 
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    [note] => L’edificio si inserisce nel piano di Risanamento di San Berillo, un’operazione di notevole portata che a cavallo tra gli anni Cinquanta e Sessanta comportò lo sventramento di un’estesa posizione dello storico quartiere di San Berillo. La necessità di riqualificare questa fragile porzione urbana ha radici nella pianificazione ottocentesca accompagnandosi all’idea, maturata nel corso dei decenni, di sfruttare la sua collocazione baricentrica per tracciare un collegamento tra le zone più dinamiche del centro storico e la stazione ferroviaria. Dopo una vicenda non priva di contraddizioni, l’operazione, supportata dalla creazione dell’Istica (Istituto Immobiliare di Catania), fu approvata dall’amministrazione comunale nel 1951 e vide ulteriore concretizzazione con l’inserimento nel nuovo Piano Regolatore redatto da Luigi Piccinato e con l’emanazione di una speciale legge regionale (L.R. 25 giugno 1954, n. 13). L’intervento vide inoltre il coinvolgimento di importanti figure come Luigi Moretti, Alvar Alto e Pier Luigi Nervi, chiamati a sovrintendere e a definire i criteri di massima per la sua realizzazione. In parallelo, fu predisposto il progetto per il reinsediamento degli abitanti originari, affidato all’Istberillo. L’asse destinato ad ospitare il nuovo centro direzionale fu organizzato in grandi isolati a blocchi, identificati nella planimetria con delle lettere, con uno sviluppo su un doppio tratto sfalsato con una piazza centrale. Mentre per il primo segmento su Corso Sicilia fu realizzato a partire dal 1957, il secondo lungo corso Martiri della Libertà è rimasto incompiuto, lasciando ancora riconoscibile la ferita del vuoto urbano.
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